Ba chị em đơn chiếc ở quán cà phê lâu đời nhất Sài Gòn

Quán cà phê sống sót 78 năm qua đang được ba chị em ruột, con của cụ Vĩnh Ngô, thừa kế, tiếp quản dịch vụ khách. Tham gia mỗi buổi sớm, chủ quán tất tả pha chế nhạo, bưng bê.

Hàng ngày vào lúc 5h30, cả ba chị em bà Sương, Tuyết, Sáu dậy sớm sẵn sàng dọn hàng và cùng nhau khiến việc, dịch vụ khách đến uống cà phê cho đến 19h. Khi thì chị cả rửa chén, chị nhị pha chế giễu, chị ba bưng đồ rồi thay đổi luân phiên... cứ như vậy, xoành xoạch tíu tít.

Một buổi sáng sớm mùa hè 04 tuần 7/2016, khi quán còn chưa kịp pha mẻ cà phê trước tiên đã có phổ quát khách quen tới ngồi.

Ông Vinh, một trong những khách ruột của quán ngồi ăn uống cà phê cùng tiếng nhạc du dương. Ông san sẻ, đã đến đây từ rất lâu và hiện nay mỗi khi thong thả lại sắm tới quán để thưởng thức mùi vị thân thuộc và cả mùi Sài Gòn xưa cũ.

Quán len lách sâu trong một con hẻm công trạng, nhà cửa chật như nêm, tứ phía bán buôn sầm uất. Người lập nên quán trong khoảng năm 1938 là cụ Vĩnh Ngô (người gốc Huế).

Vào những năm gần phóng thích, Cheo Leo là một trong những quán cà phê nổi tiếng của Sài Gòn, là vị trí không xa lạ của các thanh niên trường Petrus Ký, Chu Văn An.

Thuở đó, ở khắp Sài Gòn, đâu đâu người ta cũng uống cà phê pha bằng vợt mà không pha phin như bây giờ. "Ngày đó thân phụ tôi phiên bản tính khoáng đạt hay đi đây đó chơi, thấy những người khách trú (bí quyết gọi người Hoa) pha cà phê bằng vợt thiện nghệ, lại thơm ngon, không uống trong ly mà rót vào đĩa húp. Cụ thấy vừa lạ vừa thích nên cũng học cách pha để về tạo dựng quán", bà Sáu, con gái cụ Vĩnh Ngô san sớt.

Khi xây đắp quán, cụ Vĩnh Ngô tự làm một lò nung từ hòm phi, bồi thêm gạch pha con đường cát tiến thưởng để đun nước. Khi nước sôi, người khiến đổ vào một chiếc siêu bằng đất sét đã để sẵn một tấm lược bằng vải có bột cà phê xay nhuyễn. Nguyên nhân phải có một lò ủ nóng tương tự là vì cà phê làm ra được dùng ngay cho khách vừa đòi hỏi. Nó hoàn toàn khác với cách pha và dự trữ cà phê trong ngày của các quán ngày nay.

Bà Sáu tiết lộ, yếu tố quan trọng và cần chuẩn bị kỹ nhất để đóng chai một ly cà phê vợt thật ngon ko phải chỉ có chất liệu mà là nước. Nước thủy cục (nước máy) có mùi, rất dễ làm cho đổi mới hương vị cà phê. "Vì thế, nước dùng để pha phải để trong khoảng một đến nhị ngày cho lắng cặn và bớt mùi rồi mới sử dụng. Khi đun, phải đảm bảo nước xoành xoạch sôi già", bà Sáu nói.

chậm tiến độ cũng là nguyên do ly cà phê của quán có mùi vị đặc thù, rất khác so với phổ biến hàng cà phê ở gần đó. Giá chỉ trong khoảng 13.000 - 15.000 đồng/ly.

Bà Sương nhẩm tính: "Theo lời kể của phụ vương thì cụ mở quán Cheo Leo trước cả khi lấy má tôi. Thời trẻ chúng tôi cũng ra ngoài làm cho ăn nhưng sau này đi về quản lý quán theo di nguyện của phụ vương. Chị gái lớn của tôi năm nay cũng đã ngoài 60, số tuổi của quán còn lớn hơn cả tuổi chúng tôi".

Ngay cả những giới trẻ yêu cà phê và sự hoài niệm cũng biến thành khách quen của quán. Bạn Giang Phạm mỗi sáng 7h30 trước khi đi khiến đều đến đây để nhấm nháp.

Cụ Vĩnh Ngô thuộc dòng dõi hoàng phái Huế, chịu phận xa quê, tới Gia Định thì gặp gỡ một người con gái gốc Đồng Tháp rồi cùng lập mái ấm, có với nhau chín người con. Trong số đó, bà Sương, người con thứ ba cùng chị lớn của chính mình là Tuyết đứng ra tiếp quản Cheo Leo sau khi cụ ông cụ bà Vĩnh Ngô tuần tự mệnh chung vào thập niên 90, thế kỷ trước.

Trong hơn 77 năm tồn tại, cà phê không phải là thứ độc nhất níu giữ đứa ở Cheo Leo. Cà phê mà không có nhạc thì đâu còn gì là "mùi thị dân". Sinh tiền ông Vĩnh Ngô rất thích những bản nhạc tình Pháp, nhạc tiếng Anh, cộng với thị hiếu của khách, quán phục vụ thị hiếu đương thời còn có nhạc Phạm Duy, Trịnh Công Sơn, Nguyễn Đình Toàn... rả rích theo từng cuộn khói cà phê.

Vào khoảng 9h đến 11h sáng, khách rất đông. Vì thế đôi lúc các bà phải viết lên tường tên khách để khỏi quên.

Khách ngồi dù lâu hay chóng thì ly nước trà trên bàn chẳng bao giờ vơi. "Mấy ông khách ở đây phổ quát người trong số đó là công chức nhà nước, ngoài giờ làm họ ngồi chật kín đáo quán", bà Sương bông đùa.

“Cheo Leo vẫn có khách và đa số là những gương mặt rất xưa cũ. Doanh thu trong khoảng đây không bảo đảm cho tôi và gia đình nhưng vì thương ông già nên vẫn cố giữ. Vì phổ thông nguyên nhân, chúng tôi không ai lập mái nhà để chuyên tâm vào khiến cho việc tại đây”, bà Tuyết tâm tư.

Hoàng Việt

quán cà phê lâu đời nhất Sài Gòn cà phê sài gòn chông chênh cafe cụ vĩnh ngô

Bình luận

Xem tại: máy bơm tưới tiêu